We vermelden hier alleen de topmerken, samen met prachtige foto’s. Dit omvat de beste horlogemerken die bekend staan als de “heilige drie-eenheid” die bestaat uit Patek Philippe, Audemars Piguet & Vacheron Constantin en vele andere luxe horlogemakers zoals Jaeger-LeCoultre (JLC ), Blancpain, Ulysse Nardin, Rolex, Jaquet Droz en meer. Hoewel dit een zeer uitgebreide lijst is, staat hij niet in een bepaalde volgorde, hoewel we de horloges van de heilige drie-eenheid om voor de hand liggende redenen een beetje benadrukken. Elke hier genoemde horlogemerk is een uitstekende horlogemaker die het overwegen waard is als je een collectie begint of gewoon nieuwsgierig bent.
1. Audemars Piguet
Een lid van de prestigieuze “heilige drie-eenheid” in de horlogerie is Audemars Piguet en maakt al sinds de oprichting in 1875 de meest spectaculaire horloges. Ze worden door de meesten beschouwd als een van de top 10 horlogemerken in de wereld van vandaag. De collectie waar ze het meest bekend om zijn is de AP Royal Oak serie. Dit is een iconische horlogecollectie die een grote spelbreker was voor Audemars Piguet, die als eerste een niet-edel metaal, roestvrij staal, gebruikte in het nieuwste ontwerp voor sporthorloges, en daarvoor luxe prijzen rekende. Audemars Piguet produceerde vervolgens zijn onderwaterversie van het iconische horloge, de Royal Oak Offshore serie die een van de populairste duikhorloges in de geschiedenis werd. Als een van de drie-eenheid heeft AP door de jaren heen consequent meer dan geleverd en wordt het merk zeer gerespecteerd.
De komst van het Royal Oak horloge opende deuren voor veel luxe horlogemakers om hun horlogedeskundigheid te gebruiken als prijsfactor in plaats van alleen het gebruikte edelmetaal. Terwijl een horloge vroeger zijn gewicht in goud waard was, zijn veel horloges nu meer dan hun gewicht in goud waard, ongeacht het gebruikte materiaal. Naast hun vele Haute horloges staat Audemars Piguet bekend als avant-garde op het gebied van design en creëerde verschillende Haute Joaillerie stukken zoals hun Diamond Punk en Diamond Fury horloges voor dames. AP horloges staan ook bekend om hun vele beperkte edities en horloges met hoge complicaties, zoals de Jules Audemars.
2. Patek Philippe
Patek Philippe & Co, bekend om de uitvinding van het allereerste polshorloge, is uitgegroeid tot een top horlogemaker en is een van de meest gewilde merken ter wereld. Iedereen zal het erover eens zijn dat het een slechte dienst zou zijn om een top 10 lijst te maken en deze horlogemaker niet te noemen. Patek Philippe is een van de 3 heilige drie-eenheid horlogemakers. Hun meest populaire modellen zijn de Nautilus, Aquanaut, World Time, Twenty-4, Calatrava, en meer. Naast hun vele populaire modellen kreeg Patek Philippe de opdracht ‘s werelds meest gecompliceerde horloges te maken voor vele hooggeplaatste personen, zoals James Ward Packard en Henry Graves. De Graves Supercomplication, een van de meest exclusieve horloges ooit gemaakt, werd in 1999 op een veiling in New York verkocht voor een verbluffende €10.500.000 en bevatte 24 complicaties die 8 jaar onderzoek en creatie vergden. Velen beschouwen hen als het beste horlogemerk ter wereld en daarom horen ze zeker in onze top 3 beste horlogemerken!
Behalve dat Patek Philippe wordt beschouwd als een van de beste horlogemerken, was een andere grote prestatie van Patek Philippe op een bepaald moment de creatie van ‘s werelds meest gecompliceerde horloge, bekend als het Patek Philippe Calibre 89 met 33 complicaties. Destijds was dat het horloge met de meeste complicaties, tot onlangs een andere horlogemaker in de heilige drie-eenheid hen met een aardverschuiving overtrof. Voor velen is Patek een horlogemerk dat luxekopers beschouwen als het neusje van de zalm, een van de duurste luxemerken, en ze hebben enkele van de meest exclusieve horloges gemaakt. Beroemde dragers zijn Brad Pitt, Eric Clapton, Charlie Sheen, en de eerste beroemdheid die er een droeg was koningin Victoria. De prijs ligt tussen de 5 en 8 cijfers, afhankelijk van het model.
3. Vacheron Constantin
De volgende in onze lijst is de oudste horlogemaker ter wereld. Het is een merk dat honderden jaren horlogegeschiedenis met zich meebrengt. Sinds 1755 is Vacheron Constantin een populair horlogemerk en maakt het de meest ongelooflijk unieke en creatieve horologische meesterwerken. Het beste voorbeeld van hun mechanische genialiteit is de onlangs uitgebrachte Vacheron Constantin referentie #57260, ook bekend als ‘s werelds meest gecompliceerde horloge met maar liefst 57 complicaties en met een geschatte waarde van €7.000.00 volgens Forbes. Zelfs vóór deze verbazingwekkende prestatie werden ze beschouwd als een top luxe horlogemaker.
Als lid van de “heilige drie-eenheid” is Vacheron Constantin een van de top horlogemakers van Zwitserland. Het bedrijf is opgebouwd rond uit technische en esthetische uitmuntendheid, zoals aantoonbaar gekenmerkt door hun vele horologische prestaties en innovaties door de jaren heen. Daarmee zijn ze een van de beste internationale horlogemerken geworden. Enkele van hun meest opvallende collecties zijn het Patrimonium, de Traditionnelle, de Overseas, Malte, 1972, Quai de l’ile, Harmony, Metiers d’Art en Les Historiques. Een echt luxe horlogemerk en elke doorgewinterde horlogekenner zal dit beamen.
4. Blancpain
Blancpain werd opgericht in 1735 en is iets ouder dan Vacheron Constantin, maar opereerde niet vanaf de dag van oprichting onder het merk Blancpain. Ze hebben veel bijgedragen aan de vooruitgang van horlogetechnieken en horloges geproduceerd die enkele van de meest gecompliceerde uurwerken bevatten. Blancpain is de pionier in het maken van duikhorloges met hun iconische uurwerk Fifty Fathoms (zie hierboven), het allereerste duikershorloge ter wereld. Blancpain heeft sindsdien vele mooie collecties geproduceerd, waaronder Le Brassus, Leman, Villeret, Novelties, Specialties en Sport. Ze behoren tot de top 10 horlogemerken ter wereld!
Een van de meer opmerkelijke prestaties die dit merk het respect verdienen, zijn de innovaties in de tourbilloncomplicatie. Blancpain creëerde een vliegende tourbillon, die een innovatie is van het oorspronkelijke tourbillonontwerp dat bijna tweehonderd jaar eerder door Breguet werd gemaakt. De nieuwe en verbeterde versie huisvestte de complicatie in een kooi met een kogellager waardoor de drager zich kan vergapen aan de tourbillon in volle actie.
5. Ulysse Nardin
In 1846 opende een Ulysse Nardin zijn fabricage. In die tijd was het niet meer dan een horlogekraam, maar al snel werd het een van de krachtpatsers in de horloge-industrie. Ze maken alles van klassieke minimalistisch ontworpen series zoals de San Marco Classico tot de flitsende en ingewikkelde Hour Striker, Sonata en El Toro GMT +/- Perpetual Calendar collecties. Andere moderne collecties zijn de Quadrato Dual Time en Dual Time Perpetual. Ulysse Nardin is heel beroemd om zijn marine chronometers zoals de Maxi Marine Chronometer en zijn Marine Chronograph. Met hun marine horloges heeft Ulysse Nardin een segment in de tijdwaarneming in handen waar ze echt helderder schijnen dan de Poolster.
Dat wil niet zeggen dat deze horlogemaker alleen een high-end marine horloge kan maken. Ulysse Nardin maakt vele soorten prachtige horloges, waaronder de Caprice (een damescollectie), de onconventioneel ogende “Freak” serie met zijn carrousel tourbillon complicatie en zijn indrukwekkende 7-daagse gangreserve en natuurlijk hun super high-end Royal Blue Tourbillon, sommige met een catalogusprijs van meer dan €1 Miljoen waardoor ze een plaats krijgen in Haute Joaillerie en Haute Horlogerie. Daarom zijn ze opgenomen in de top 5 van luxe horlogemerken.
6. Jaeger-LeCoultre
Jaeger-LeCoultre is een Zwitsers luxe horlogemerk dat zeer gerespecteerd wordt door vakgenoten. Volgens velen is het een van de beste fabrikanten van luxe horloges en misschien wel een van de meest verticaal geïntegreerde prestigieuze horlogemakers ter wereld. Een van de redenen hiervoor is dat ze hun eigen uurwerken en veel van hun componenten zelf produceren. Horlogemakers die zelf uurwerken kunnen maken worden meestal op een voetstuk geplaatst en geroemd om hun vermogen om kwaliteit en vakmanschap tot in het kleinste detail te controleren. Weinig fabrikanten produceren zoveel onderdelen zelf als Jaeger-LeCoultre (liefkozend JLC genoemd door horlogeverzamelaars en -kenners over de hele wereld). Om bovenstaande redenen staan ze op de zesde plaats in onze top 10 van luxe horlogemerken.
JLC heeft veel tijdloze klassiekers geproduceerd, zoals de Reverso, een vierkant horloge met een unieke mogelijkheid om het om te draaien om de wijzerplaat te beschermen. Deze iconische collectie gaf geboorte aan veel nieuwere omgekeerde series waaronder een ultradunne serie met twee wijzerplaten genaamd de Grande Reverso Ultra-Thin Duoface. Deze twee-in-één horloge serie heeft een donkere wijzerplaat aan de ene kant van de kast, terwijl de andere kant van de kast een lichtgekleurde wijzerplaat heeft. Jaeger-LeCoultre heeft ook vele andere populaire series geproduceerd, zoals de AMVOX3 Tourbillon, Master Control, de JLC Geophysic, Master Compressor, en de Master Ultra-Thin collectie die verschillende modellen met superdunne eeuwigdurende kalenders omvat, waarvan er een onlangs te zien was in de Marvel film getiteld Dr. Strange, samen met een JLC Grande Reverso. Naast hun gewaardeerde luxe horloges produceert Jaeger-LeCoultre hoogwaardige slingeruurwerken, Atmos-uurwerken genaamd, die niet opgewonden hoeven te worden. Het haalt zijn energie uit de atmosferische druk en temperatuur, letterlijk lucht!
7. Omega
Omega SA is een van de populairdere merken van luxe horloges, maar toch zijn ze niet per se een van de duurste horlogemerken die er zijn in vergelijking met veel horlogemakers die hier genoemd zijn. Ze hebben hun Seamaster horloges door de jaren heen gebruikt in belangrijke films, zoals elke James Bond film sinds Goldeneye met Pierce Brosnan en elke volgende “007” film met Daniel Craig. Het meest beroemd is het Omega Speedmaster Pro Maanhorloge, dat aan de pols van Buzz Aldrin zat toen hij zijn eerste stappen op het maanoppervlak zette. De vluchtkwalificatie van hun horloges door de NASA voor een ruimtemissie als Apollo 11 heeft het prestige van dit merk verhoogd. Omega is in feite het 2e meest erkende Zwitserse horlogemerk ter wereld, met ongeveer 70% internationale naamsbekendheid. Ze zijn eigendom van het horlogeconglomeraat Swatch Group.
Op het gebied van horlogerie heeft Omega vele innovaties doorgevoerd door een materiaal te gebruiken dat ongevoelig is voor elektromagnetische interferentie; de grootste vijand van mechanische horloges als het gaat om het bijhouden van een nauwkeurige tijd. Hoewel sommigen Omega beschouwen als een merk van designerhorloges met hun instaphorloges die beginnen bij een veel lagere prijs dan sommige van de eerder genoemde top horlogemerken, hebben ze in feite horloges die in de zes cijfers lopen, in het bijzonder de Omega Speedmaster Professional Moonwatch Limited Edition met slechts 69 stuks wereldwijd; het aantal dat het jaar van de maanlanding herdenkt.
8. Glashutte Original
Als het gaat om hoogwaardige horloges, denken de mensen meestal aan Zwitserland, omdat Zwitserse horlogemakers het leeuwendeel van het peloton uitmaken. Er zijn echter uitzonderingen. Glashutte Original is een Saksisch/Duits merk en dat is geen verrassing, de Duitse techniek is wereldberoemd, vooral als het gaat om mechanische techniek.
Glashütte Original is een van de weinige luxe Duitse merken die er echt uitspringen. Ze zijn aantoonbaar een van de meest ingetogen in de industrie. Hun horloges hebben onberispelijk uitgevoerd vakmanschap. Hun immer populaire Pano-serie is niet alleen prachtig, maar ook zeer goed gemaakt. Ze maken veel ingewikkelde horloges, waaronder tourbillons, chronografen, eeuwigdurende kalenders en meer. Enkele van de meest populaire collecties van Glashutte Original zijn de vele Senator horloges, The Sixties, Seventies, PanoLunar, PanoGraph, PanoMatic en ook een Lady collectie die de PanoMaticLunar omvat.
9. Rolex
Het zou jammer zijn als we een merk als Rolex niet zouden noemen, dat het meest erkende horlogemerk ter wereld heeft met letterlijk 100% merkherkenning. Maar hoewel ze het beroemdste van alle beroemde horlogemerken zijn, laten we ze erkennen voor hun horlogemakerskwaliteiten, niet alleen voor hun populariteit. Rolex maakt nogal verbazingwekkende horloges; en heel veel ook. Hun productie wordt geschat op ongeveer 2.000 horloges per dag. Een van de dingen over dit beroemdste horlogemerk is dat mensen tieren en tieren over het feit dat ze een hogere gemiddelde doorverkoopwaarde hebben dan enig ander horlogemerk op de markt. Dit kan direct worden toegeschreven aan het feit dat Rolex zo niet het meest, dan toch zeker een van de meest waardevolle horlogemerken ter wereld is.
Rolex maakt enkele van de populairste herenhorloges. Enkele van hun populairste collecties zijn de Daytona, Submariner, GMT Master II, Datejust, Yacht-Master, Yacht-master II, Day-Date, Sky-Dweller, en nog veel meer. Als een avontuurlijk luxe horlogemerk dat zijn horloges op de hoogste top op aarde en de laagste afschuwelijke diepte van de wateren van onze planeet heeft gezien. Ze zijn ook trots op de nauwkeurigheid van hun horloges, want veel ervan hebben een Superlatieve Chronometeraanduiding, wat betekent dat ze een nauwkeurigheid hebben van +2/-2 seconden per dag. (Een gewone COSC gecertificeerde chronometer, die beschouwd wordt als een indrukwekkend uurwerk, heeft een nauwkeurigheid van +6/-4 seconden per dag). Rolex maakt ook de beste luxe sporthorloges voor heren.
10. Jaquet Droz
Een horlogemaker die begon als een exquise klokkenmaker, Jaquet Droz was de eerste die een fabriek opende in Genève, Zwitserland, en werd al snel een van de top 10 horlogemerken ter wereld. Zijn mechanische genie produceerde horloges die een deel van de wijsheid die gebruikt werd bij het genereren van hun uitzonderlijke staande klokken bevatten en veel horloges met automaten en wat hen onderscheidt van andere high-end horlogemerken is dat ze beschouwd worden als een meer verfijnd merk voor mensen met alleen de meest exquise smaak. De oprichter van het bedrijf reisde de wereld rond en produceerde meesterwerken die elk uniek geïnspireerd waren door de bezochte regio’s. Jaquet Droz was vaak in Frankrijk te vinden en schonk zijn horloges aan koningin Marie-Antoinette van Frankrijk. Zijn stukken waren vaak te vinden aan koninklijke hoven in de hele beschaafde wereld. De keizer in Peking van de Qing-dynastie verwonderde zich over zijn werk en richtte kantoren op om deze fascinerende mechanische kunstwerken te importeren.
Wat Jaquet Droz zo uniek maakte was zijn vermogen om zijn kunst te combineren met precisie micromechanica en uurwerken te produceren die zowel mechanisch ingewikkeld waren als esthetisch zo mooi als kunst. Met modellen zoals die van de La Chaux De Fonds Complications Collection, met horloges als de Quantieme Perpetual Eclipse, de Rattrapante en de Chronograph Monopusher, staat dit luxe horlogemerk bekend om de productie van elegant ontworpen, complex vormgegeven meesterwerken. Jaquet Droz heeft veel populaire collecties, waaronder de Grande Seconde, Petite Heure Minute, Les Ateliers D’Arts, Grande Seconde SW, Lady 8, Grande Heuer en Astrale Collecties.
