Cody Gakpo kennen we als de succesvolle voetballer van PSV. Hij speelde daar als klein jochie al en maakte vervolgens furore in het eerste elftal van de club uit Eindhoven. Over zijn familie is minder bekend. Net zoals veel bekende personen houdt hij zijn familie zo veel mogelijk buiten de schijnwerpers zodat zij een zo normaal mogelijk leven kunnen leiden. Maar we willen je toch graag wat nader met hen kennis laten maken.
De jeugd van Cody Gakpo
Cody Gakpo werd geboren in Eindhoven op 7 mei 1999. Zijn moeder is Nederlands, zij vader komt uit Gogo. Al op 7-jarige leeftijd werd Gakpo opgenomen in de jeugdopleiding van PSV. Hij speelde toen bij een plaatselijke amateurclub. De scout van PSV kwam eigenlijk kijken naar zijn oudere broer maar werd getipt over Cody. Vervolgens doorliep Cody Gakpo alle teams bij PSV vanaf de F’jes. Op zijn 17e maakte Gakpo zijn debuut bij Jong PSV. De club, die uitkomt in de Eerste Divisie, verloor met 1-0 op bezoek bij Helmond Sport.
De familie van Cody Gakpo
De achternaam Gakpo doet vermoeden dat de vader van Cody geen geboren en getogen Nederlander is. Dat klopt, Johnny Gakpo is van Togolese afkomst. Ank van Bommel, de moeder van Cody Gakpo, is wel een geboren en getogen Nederlandse. Het stel leerde elkaar kennen toen Ank een reis door Togo maakte. Johnny Gakpo verhuisde naar Frankrijk, zodat hij en zijn Nederlandse vriendin elkaar vaker konden zien. Uiteindelijk besloot vader Gakpo naar Nederland te verhuizen. Hij trouwde met Ank en samen kregen ze drie zoons. Cody Gakpo heeft een zes jaar oudere broer, Sidney. Zijn jongere broer Ducferre scheelt op zijn beurt weer zes jaar met Cody.
Alle broers Gakpo voetballen
Toen Cody Gakpo werd gescout voor PSV kwam de scout eigenlijk voor zijn oudere broer Sidney. Deze speelt ook nog altijd, zij het op amateurniveau. Jongere broer Ducferre werd al eens uitgenodigd voor een stage bij PSV. Wie weet kan hij nog in de voetsporentreden van zijn succesvolle oudere broer. Het voetbaltalent komt duidelijk van vader Johnny. Die maakte in zijn geboorteland Togo namelijk deel uit van het nationale team. Nadat hij naar Nederland verhuisde speelde hij ook nog in het tweede elftal van PSV. Ook de moeder van Johnny, de oma van Cody Gakpo dus, was in haar jonge jaren topsporter.
Debuut bij Jong PSV
Op 8 juli 2017 debuteerde Cody Gakpo in het eerste elftal van PSV. Het ging niet om een officiële wedstrijd maar om een oefenduel tegen RKC Waalwijk. Vanaf 19 januari stond Gakpo vast in de basis van Jong PSV. Het team won een wedstrijd tegen De Graafschap met 3-2. Twee van de doelpunten van Jong PSV kwamen van de schoen van Gakpo. Een maand later, op 25 februari, mocht hij invallen bij een wedstrijd van het eerste elftal van PSV in een uitwedstrijd tegen Feyenoord. In zijn eerste jaar bij Jong PSV kwam hij tot 17 doelpunten en hij leverde 6 assists.
Overstap naar het eerste elftal van PSV
Mark van Bommel was in 2018 hoofdtrainer bij PSV. In juni van dat jaar werd Cody Gakpo toegevoegd aan de selectie van het eerste elftal van de Eindhovenaren. Op 3 februari scoorde Gakpo zijn eerste eredivisie doelpunt in een wedstrijd tegen Fortuna Sittard. Hij tekende voor de 3-0; de club won het duel uiteindelijk met 5-0. Het seizoen 2019/2020 werd vanwege de coronapandemie vroegtijdig gestaakt. Gakpo kwam uit in alle wedstrijden die werden gespeeld en maakte in totaal 7 goals. Het volgende seizoen kon er weer zonder beperkingen worden gespeeld en scoorde Cody Gakpo belangrijke doelpunten voor zijn club om mee te doen aan de UEFA Europa League. Het seizoen daarop scoorde hij 21 doelpunten en was bovendien regelmatig aanvoerder van het eerste van PSV. Zijn laatste seizoen bij PSV startte in 2022. In de winterstop, eerder ingegaan dan normaal vanwege het WK in Qatar, maakte Gakpo de overstap naar het Engelse Liverpool. In totaal kwam hij 159 keer uit voor PSV en scoorde hij 55 doelpunten.
Transfer naar Liverpool
Door zijn goede prestaties bij PSV en in het Nederlands elftal stond Cody Gakpo al geruime tijd in de belangstelling bij clubs in het buitenland. Aanvankelijk had Manchester United interesse maar Gakpo koos voor een transfer naar Liverpool. Hier maakte hij begin januari 2023 zijn debuut. Een jaar later won Gakpo met zijn nieuwe club zijn eerste prijs. Liverpool won de Caraban Cup door met 1-0 van Chelsea te winnen. Het doelpunt werd gescoord door Gakpo’s landgenoot Virgil van Dijk.
Nederlands Elftal
Cody Gakpo maakte vanaf de start van zijn profcarrière deel uit van het Nederlands elftal. Hij begon in het elftal onder de 18. In 2021 debuteerde hij bij Oranje tijdens het vanwege corona uitgestelde EK 2020. Tijdens een WK-kwalificatieduel tegen Montenegro in september 2021 scoorde Gakpo zijn eerste Oranje doelpunt. Tijdens het WK in Qatar in december 2022 scoorde Gakpo in de eerste drie groepsduels tegen achtereenvolgens Senegal, Ecuador en Qatar. Mede dankzij de inzet van Gakpo werd Nederland groepswinnaar. Nederland werd in de kwartfinale uitgeschakeld nadat Argentinië de strafschoppen na de 2-2 gelijke stand beter nam.
Moeder speelde rugby
Dat de kinderen Gakpo sportief zijn komt echter niet alleen van hun vader. Moeder Ank Gakpo-van Bommel speelde rugby op het hoogste niveau. Ze maakte meerdere keren deel uit van het Nederlands rugbyteam bij internationale wedstrijden. Gakpo werd ooit bij een interview gevraagd of zijn vader hem beter vindt dan zijn zoon. ‘Nee, zo antwoordde Cody Gakpo, ‘mijn vader vindt zichzelf stukken beter. En ook een oud teamgenoot die mij ooit bij de A1 van PSV zag spelen vond dat ik het niveau van mijn vader echt nog niet had gehaald’. Cody Gakpo is zijn ouders eeuwig dankbaar voor alle kansen die ze hem hebben gegeven. Ze reden hem naar alle wedstrijden of naar het stadion van PSV om te trainen. Financieel had het gezin het echt niet altijd makkelijk. Zowel vader als moeder werkte fulltime om hun jongens alle kansen te kunnen geven. Cody Gakpo, die als speler bij Liverpool een dik salaris verdient, is daarom blij dat hij nu iets terug kan doen door zijn ouders financieel te ondersteunen.
