Zakkenrollen is een van de oudste en meest voorkomende misdaden ter wereld. De aantrekkingskracht ervan is de relatieve veiligheid: Een bedreven zakkenroller kan er met evenveel geld vandoor gaan als een gewapende overvaller, zonder veel gevaar voor confrontatie of risico om in een line-up te worden geïdentificeerd. Tegen de tijd dat het slachtoffer beseft wat er gebeurd is, is de zakkenroller al lang weg. En omdat er geen wapens aan te pas komen, hangt de zakkenroller die gepakt wordt een minimale gevangenisstraf boven het hoofd.
Dit alles is slecht nieuws voor de rest van ons. Op reis kan een zakkenroller gemakkelijk je reis verpesten door in een paar seconden je geld, creditcards en identificatie te stelen. En er is weinig hoop dat je het terugkrijgt. In dit artikel zullen we zien hoe deze dieven mensen blind kunnen beroven zonder dat ze het doorhebben. We ontdekken ook wat je kunt doen om te voorkomen dat je een “doelwit” wordt (een oplichter of zakkenroller) en wat je moet doen als je portemonnee is gestolen.
Er zijn allerlei soorten zakkenrollers in de wereld, die op verschillende vaardigheidsniveaus werken. Het laagste niveau bestaat uit eenvoudige opportunisten. Ze gebruiken geen speciale techniek; ze zoeken gewoon mensen op die zichzelf kwetsbaar hebben gemaakt. Studenten studeren bijvoorbeeld vaak in drukke openbare ruimten, met hun rugzak open naast zich. Een zakkenroller gaat gewoon in de buurt zitten en reikt heimelijk in de rugzak van het slachtoffer. Zakkenrollers hebben het ook gemunt op mensen die op het strand slapen en met hun bagage wachten op vliegvelden.
Een portemonnee uit iemands zak of tas halen is iets moeilijker, omdat de zakkenroller het doelwit moet aanraken of iets in de buurt van het lichaam van het doelwit. De basisaanpak is om het illegale contact te maskeren met verwacht, goedaardig contact.
In een drukke metro is het bijvoorbeeld normaal dat vreemden zich tegen je aandrukken, zodat je niet merkt dat er iets tegen je zak of tas drukt. Als de zakkenroller goed is, voel je er niets van. Meestal dragen zakkenrollers jassen of kranten om hun handen te bedekken.
Dezelfde aanpak werkt ook in minder drukke gebieden. Een zakkenroller kan je terloops tussen hen in schuiven om tegen je lichaam aan te drukken. In een standaard schema stopt de “stalker” plotseling voor het doelwit, zodat het doelwit tegen haar aanbotst. De “pluk” doet alsof ze per ongeluk van achteren tegen het doelwit botst en verontschuldigt zich vriendelijk terwijl ze de portemonnee van het doelwit weghaalt. Het lijkt misschien vreemd dat het kraampje plotseling stopte, maar het plukje lijkt volkomen onschuldig, zodat het merk niet merkt dat ze bestolen is.
Medelijden en afleiding
Net als bij een goochelshow is de belangrijkste methode hier afleiding. Mensen richten hun aandacht meestal op één ding, dus als je ze iets interessants geeft om zich op te concentreren, zullen ze niet op hun geld en waardevolle spullen letten.
In de wereld van de zakkenrollerij kan de afleiding zeer uitgebreid zijn. Twee leden van een team kunnen een gevecht in scène zetten terwijl het derde lid profiteert van de onoplettende menigte. Kinderdieven kunnen proberen iets te laten zien aan een doelwit, zoals een tekening of een stuk speelgoed, terwijl andere kinderen van achteren besluipen. Een andere veel voorkomende truc is om iemand stiekem te bespuiten met vogelpoep, of een overtuigende nabootsing daarvan, en dan aan te bieden om te helpen met opruimen.
Een van de meest effectieve afleidingen is seks: Een aantrekkelijke vrouw, die meestal doet alsof ze dronken is, zal een nietsvermoedende man liefdevol aanraken en zijn portemonnee of horloge stelen terwijl hij is afgeleid.
Sommige zakkenrollers spelen in hun afleiding in op medelijden. Ze laten “per ongeluk” kleingeld of boodschappentassen op de grond vallen, zodat iemand zal stoppen om hen te helpen. Terwijl het merkteken bij de eerste zakkenroller op de grond knielt, steelt een ander lid van het team zijn of haar portemonnee. Op het strand kan een lid van het team doen alsof hij in het water in de problemen zit. Als het doelwit naar binnen rent om te helpen, loopt een ander lid van het team weg met wat het doelwit op het strand heeft achtergelaten.
Soms willen zakkenrollers je niet afleiden van je geld; ze willen je aandacht erop vestigen. Een lid van een zakkenrollersteam kan bijvoorbeeld in een druk metrostation roepen: “Iemand heeft zojuist mijn portemonnee gestolen!”. De automatische reactie van de meeste mensen is om er zeker van te zijn dat ze hun eigen portemonnee en waardevolle spullen nog hebben, dus kloppen ze op de zak waar die in zit. Dit maakt het werk van zakkenrollers een stuk gemakkelijker – het laat ze precies zien waar ze moeten zoeken. Zakkenrollers houden ook geldautomaten of kassa’s in de gaten en kijken waar mensen hun geld in stoppen. Zakkenrollers zullen hun slachtoffers ook “waaieren” — terloops langslopen om te voelen waar de portemonnee van het doelwit is voordat ze die proberen te stelen.
Zakkenrollers bedenken steeds nieuwe listen, dus het is bijna onmogelijk om je volledig immuun te maken voor hun trucs. Maar je kunt hun werk wel een stuk moeilijker maken, zoals we in de volgende paragraaf zullen zien.
Jezelf beschermen tegen zakkenrollers
Het is moeilijk om elke zakkenroller te herkennen, hoe voorzichtig je ook bent, omdat zakkenrollers zich meestal camoufleren. Ze letten er goed op dat ze niet passen in het gangbare beeld van criminelen. Velen kleden zich als rijke zakenmannen en -vrouwen; anderen hebben baby’s bij zich, die ze gebruiken om te verbergen wat hun handen doen. Sommigen doen zelfs toeristen na, hun voornaamste doelwit.
De beste verdediging tegen zakkenrollers is het moeilijk maken om bij je waardevolle spullen te komen. Het is geen goed idee om je portemonnee in je achterzak te dragen, want dan kan een zakkenroller vrij gemakkelijk achter je sluipen. Voorzakken zijn veiliger, maar de beste optie is een geldgordel onder je kleding. Fanny packs zijn uiterst kwetsbaar, vooral als het zakje op je rug zit in plaats van op je voorkant. Rugzakken en portemonnees zijn ook aantrekkelijk voor zakkenrollers. Als je een tas moet dragen, moet je die onder je arm houden en met je hand bedekken.
Een andere goede verdediging is om zelf wat afleidingsmethoden toe te passen. Draag een gemakkelijk toegankelijke “dummy” portemonnee in je zak of tas, zodat zakkenrollers nooit op zoek gaan naar je echte portemonnee.
Het is ook belangrijk dat je er niet uitziet als een goed doelwit. Zakkenrollers worden aangetrokken door mensen die er verloren, verward of afgeleid uitzien. Mensen die zeker van zichzelf lijken en zich bewust zijn van hun omgeving zijn minder aantrekkelijke doelwitten. Vergeet niet dat de meeste zakkenrollers voorzichtige dieven zijn die een confrontatie willen vermijden. Zelfs als ze denken dat ze iets van je kunnen stelen, zullen ze geneigd zijn je te passeren als je er niet uitziet als het veiligste doelwit in een menigte.
Zelfs als je al deze voorzorgsmaatregelen neemt, kun je toch slachtoffer worden van zakkenrollers. Je kunt de schade beperken als je voorbereid bent. Houd een lijst bij van alles wat er in je portemonnee of tas zit, vooral van alle creditcardnummers. Dit maakt het een stuk gemakkelijker om alles recht te zetten als iemand toch van je steelt. Het is ook een goed idee om je geld, creditcards en identificatie op verschillende plaatsen te verspreiden, zodat de kans kleiner is dat je alles tegelijk kwijtraakt. Wees heel voorzichtig met wat je nog meer in je portemonnee stopt. Het is bijvoorbeeld geen goed idee om met je sofinummer rond te lopen, of om persoonlijke toegangscodes (vooral voor geldautomaten) bij je te dragen.
Zakkenrollers kunnen een reis naar het buitenland volledig verpesten als je niet voorbereid bent. Als je je identificatie verliest, kun je zelfs in dat land vast komen te zitten totdat alles geregeld is. Om het proces zo gemakkelijk mogelijk te maken, moet je fotokopieën bewaren van je creditcards, je paspoort en eventuele andere vormen van identificatie. Bewaar kopieën in je hotel, en laat aparte kopieën achter bij iemand thuis. Zelfs als je alles verliest, kan je vriend je de informatie faxen die je nodig hebt. Het is ook een goed idee om voor je reis een lijst met noodnummers en adressen op te stellen. Zoek uit waar de buitenlandse ambassade van je land is, en schrijf het nummer van het plaatselijke politiebureau op.
Zakkenrollers zullen er nog lang zijn, en de politie kan er niet veel aan doen. Maar als je goed geïnformeerd en voorbereid bent, zullen ze waarschijnlijk een beter doelwit zoeken.
