Om de een of andere reden zijn vouwfietsen, ondanks hun gemak, nooit echt de populairste soort fietsen geweest die er zijn. In feite kan ik het aantal keren dat ik er in levende lijve een gezien heb op mijn vingers natellen. Ik kan me niet voorstellen waarom ze niet opgepikt zijn. Het is waarschijnlijk een stijl-ding; net als auto’s en kleding heeft mode veel te maken met de fietskeuzes van mensen. We willen iets dat er zowel cool uitziet, als de klus klaart.
De laatste tijd echter komen vouwfietsen weer in de mode en deze keer kunnen ze blijven – dat wil zeggen, met de hulp van een kleine innovatie die met ze meekomt. Dat klopt, de wereld van makkelijk draagbare vouwfietsen en de wereld van elektrische fietsen komen samen.
Vouwfietsen
Misschien houden de ontwerpen van de vouwfietsen die in de jaren 70 populair waren het niet vol tegen de meer stijlvolle fietsen van vandaag, maar je kunt het gemak van deze uitvinding niet ontkennen. Een vouwfiets doet precies wat je ervan verwacht: hij vouwt in tweeën, om minder ruimte in te nemen. Als je ooit geprobeerd hebt je fiets in het openbaar vervoer te krijgen of hem in een auto te laten passen, weet je precies hoe geweldig vouwfietsen zijn.
Laten we eerlijk zijn, fietsen zijn best geweldig, maar ze vervoeren is niet altijd makkelijk. Ze zijn veel logger dan ze lijken als je er niet op zit. Door ze op te vouwen zijn ze heel gemakkelijk te dragen, op te bergen en te vervoeren.
Elektrische fietsen
Elektrische fietsen hebben zo veel voordelen, maar we gaan later in op de bijzonderheden. Voor nu richten we ons op het gemak aspect. En handig zijn ze. We hebben het al eerder over gemotoriseerde fietsen gehad, welnu een e-bike is gewoon een gemotoriseerde fiets met een elektromotor.
Daardoor maken ze het rijden uiterst eenvoudig. Zit je vast op een heuvel? Gebruik de elektromotor. Proberen vanuit een stilstand op te trekken tot de snelheid van het verkeer? Gebruik de motor. Een zware lading op je fiets dragen? Gebruik de motor. Voel je je gewoon te lui om echt te trappen? Motor. De mogelijkheden zijn praktisch eindeloos. Zelfs als je niet van plan bent de motor de hele tijd te gebruiken, is hij toch een uitstekende “reserve” om te hebben.
Elektrische vouwfiets
Een elektrische vouwfiets is wat er gebeurt als je twee van de meest nuttige soorten fietsen samenvoegt tot één geheel. Dit is het! De wetenschap heeft het voor elkaar. Dit is de ultieme fiets. Ok, misschien is dit alleen maar mijn mening, maar ik vind deze dingen echt cool. Ik ontdekte pas zo’n beetje vorige week dat ze bestonden en ik ben nu al verliefd.
We gaan alle redenen doornemen waarom vouwbare e-bikes geweldig zijn en waarom je er beslist een moet halen.
Voordelen van opvouwbare elektrische fietsen
Gemak
We hebben dus al aangestipt hoe handig die dingen zijn, maar we hebben nog maar aan de oppervlakte gekrast. Heb je ooit je fiets een trap op moeten vervoeren? Degenen onder ons die dat gedaan hebben weten dat dat niet gemakkelijk is. Vouwfietsen bieden een geweldige oplossing voor dat probleem – je vouwt de fiets in tweeën. Daarmee los je letterlijk de helft van de problemen op die met het dragen van een fiets gepaard gaan.
Hier is een lijst van de andere problemen die opgelost worden door gewoon je fiets in tweeën te kunnen vouwen:
Vervoer: soms moet je een fiets van punt A naar punt B brengen zonder erop te rijden. Vaak is dat omdat je een lange afstand met de auto moet afleggen, of omdat de fiets kapot is en je er niet op kunt rijden. Wat je reden ook is, proberen een fiets in een auto te proppen is moeilijk. Maar wacht, wat als de fiets gewoon de helft van de horizontale ruimte in beslag zou nemen, zonder al te veel aan de breedte toe te voegen? Vouwfietsen kunnen dat. Nu is het echt makkelijk om je fiets in de auto te krijgen! Vooruit, prop hem in de kofferbak en maak een ritje naar waar je altijd al eens een fietstochtje hebt willen maken. Als je van reizen houdt, is dit vooral fantastisch omdat je er geld mee bespaart. Met dit beetje vernuft kun je geld besparen door geen fiets te hoeven huren als je weggaat. Deze fiets kun je gemakkelijk opbergen in een auto, boot of veerboot.
Opbergen: Niet ieder van ons zal op de fiets zitten als er sneeuw en ijs op de grond ligt. Er zijn echter tal van redenen waarom mensen hun fiets een tijdje zouden opbergen; misschien ga je bijvoorbeeld verhuizen en moet je je fiets, samen met andere spullen, een paar weken opbergen.Een opvouwbare e-bike is geweldig omdat hij zo veel gemakkelijker op te bergen is. Hij staat niet zo “in de weg” als een gewone fiets kan worden. Je kunt hem gewoon ergens in een hoekje wegstoppen en er een punt achter zetten.
“Maar wacht,” hoor ik je in gedachten zeggen. “Ja, dat klinkt allemaal best fantastisch, maar dat kan elke oude vouwfiets. Waarom zou ik speciaal een elektrische vouwfiets nemen?”
Wel, als de fiets uitgevouwen is, kun je de motor inschakelen wanneer je maar wilt. De voordelen zijn eindeloos. De elektrische motor is, zoals gezegd, geweldig om een veelheid van redenen. Telkens als je het extra zetje nodig hebt, kun je het gebruiken.
Misvattingen over opvouwbare elektrische fietsen
Laten we ons bezighouden met enkele van de meest voorkomende misvattingen die vouw- en elektrische fietsen teisteren.
1. Elektrische fietsen zijn zwaar!
Deze is maar een beetje waar en het is een echt subjectieve mening. De korte versie is ja. De lange versie is dat het ervan afhangt. Zie je, de motor en de batterij voegen inderdaad wat extra gewicht toe aan de fiets. Of die extra kilo’s de grens tussen “handelbaar” en “zwaar” overschrijden, hangt van jou af. Als je het gewicht van de gemiddelde fiets lastig vindt, dan is een elektrische fiets inderdaad zwaar. De motor en andere onderdelen voegen tussen de 7 en 18 kg toe, afhankelijk van het model.
Het is echter goed te bedenken dat het extra gewicht het rijden met de fiets niet veel zal beïnvloeden. Het is merkbaar als je heuvels beklimt, maar zelfs dan kun je, als het extra gewicht de heuvel te zwaar maakt, gewoon de motor inschakelen – je weet wel, dat ding dat de fiets in de eerste plaats wat zwaarder maakte. Wat het dragen van de fiets betreft is het misschien een beetje lastig, maar het valt mee, en alle voordelen van de elektrische motor maken het de moeite waard.
2. Vouwfietsen gaan gemakkelijk stuk!
Je zou denken dat ze dat doen, maar nee hoor! Mensen beweren vaak dat vouwfietsen niet erg duurzaam zijn. Het argument is dat het deel van de fiets dat werkelijk opvouwt, de scharnier- en scharnierstukken, vatbaar zijn om gemakkelijk te breken en zo de fiets ruïneren. In letterlijk elk soort gereedschap, machine, apparaat, ect, zijn de scharnieren en gewrichten een beetje een zwak punt.
Dat gezegd hebbende, fietsfabrikanten zijn niet dom. Ze weten dit en hebben maatregelen genomen om die probleemplekken te versterken en zo eventuele problemen die zich al dan niet voordoen te voorkomen. Het resultaat is dat vouwfietsen zo ontworpen zijn dat ze het gewicht op die scharnieren/gewrichten minder belasten en de duurzaamheid van de fiets vergroten. Vouwfietsen kunnen hierdoor in feite langer meegaan dan sommige racefietsen.
Het andere is ook dat je krijgt waar je voor betaalt. Koop je een goedkope vouwfiets dan kun je echt niet klagen als hij uit elkaar valt – je kocht een fiets die gebouwd werd om zo weinig mogelijk te kosten, in tegenstelling tot een fiets die gebouwd werd om zo lang mogelijk mee te gaan.
3. Opvouwbare elektrische fietsen zijn te duur!
Dit is er weer een voor de “soort van” categorie. De motor voor de opvouwbare e-bikes gaat de prijs opdrijven. Dat is onvermijdelijk. Dat gezegd hebbende, zijn vouwbare e-bikes nog steeds vrij goedkoop in vergelijking met bijvoorbeeld mountainbikes. Zoals met alle fietsen moet je verschillende fietsen vergelijken en de sterke en zwakke punten van elk model onderzoeken om de beste prijs voor je geld te vinden.
Een goed budget om (nieuwe) vouwbare e-bikes te kopen ligt tussen €1200 en €2800. Ik zou persoonlijk niet meer uitgeven dan dat, want daarboven zijn de meeste dingen die de prijs verhogen esthetisch. Iets minder dan €900 en ik zou me gaan afvragen waarom de prijs zo laag is – denk eraan, als het om een opvouwbare e-bike gaat is het beter iets extra uit te geven en te zorgen dat hij 5-10 jaar meegaat dan een goedkope te nemen die na een jaar al kapot is.
4. De elektromotor is gevaarlijk/kan niet aan regen of sneeuw blootgesteld worden!
De mensen die deze fietsen ontwerpen zijn geen idioten. Ze weten wat ze doen. De accu wordt door zijn behuizing tegen water beschermd. Het is volkomen veilig om met je opvouwbare e-bike in de regen, sneeuw en ijzel te rijden. Probeer hem alleen niet als kano te gebruiken en je redt het waarschijnlijk wel.
5. Vouwfietsen zijn langzaam!
Weer mis! Zelfs zonder de elektrische motor is een vouwfiets prima in staat om qua snelheid de gemiddelde racefiets te evenaren. Ik zal niet ingaan op de technische bijzonderheden van fietsversnellingen, je hoeft alleen maar te weten dat snelheid een probleem kon zijn, en dat het probleem opgelost werd door de vindingrijkheid van mensen die fietsen ontwerpen.
Met de elektrische motor ter ondersteuning van de fiets is elke vertraging die je zou kunnen ondervinden vrij gemakkelijk te overwinnen. Dat gezegd hebbende, wil ik benadrukken dat je de motor daarvoor niet nodig hebt – de vouwfiets ondervindt geen enkele handicap wat snelheid betreft. Integendeel, in feite. Als je de elektromotor gebruikt, ga je sneller dan je op een gemiddelde racefiets kunt.
6. Elektrische fietsen kosten veel geld voor vermogen!
Dit is er weer een die gewoon fout is. Om te beginnen, waar vergelijken deze critici de prijs mee? Dat is wat ik wil weten. Als je de prijs van het opladen van je elektrische fiets vergelijkt met de prijs van benzine, dan is dat een wereld van verschil. Het is alsof je de prijs van een schoenendoos vergelijkt met de prijs van een huis. Het opladen van je elektrische fiets kost niet veel.
7. Je kunt er niet mee op de weg rijden, want ze zijn niet legaal!
In Nederland zijn ze volkomen legaal, zolang aan bepaalde eisen wordt voldaan. In Nederland mag het vermogen niet meer dan 200 watt bedragen. Er zijn ook grenzen aan hoe snel de fiets mag gaan.
Als je een elektrische vouwfiets wilt bezitten, of welke soort e-bike dan ook, is het belangrijk dat je de plaatselijke wetgeving terzake onderzoekt.
Waar zijn elektrische vouwfietsen te koop?
Wat vouwfietsen betreft kun je in je plaatselijke fietsenwinkels terecht, maar dit is een soort gespecialiseerd product. Tenzij je in een gebied woont waar ze al populair zijn, dan kun je ze het beste online kopen. We hebben hierboven opgesomd wat een goede prijsklasse is als je voor een splinternieuw exemplaar gaat winkelen. Vergeet niet goed naar de specificaties te kijken en te controleren of ze in overeenstemming zijn met de plaatselijke straatwetten in je land (als je bijvoorbeeld een opvouwbare e-bike koopt die een vermogen van 250 watt heeft, mag je er misschien wettelijk niet mee op straat rijden).
Koop je zo’n fiets tweedehands, dan moet je hem absoluut, ABSOLUUT, zien en persoonlijk inspecteren voor je hem koopt. Je moet de fiets, vooral de batterij en de motor, en de vouwgewrichten, inspecteren op beschadigingen.
Bij het kiezen van de beste fiets voor jou moet je, behalve de voor de hand liggende “kijk naar de specs” zaken, die je altijd moet doen, ook altijd letten op het evenwicht van de fiets. Het gewicht van de elektromotor kan, als hij op een stomme plaats gemonteerd is, evenwichtsproblemen veroorzaken. Idealiter is het zo dat hoe dichter bij het zwaartepunt van de fiets hij staat, hoe beter het evenwicht van de fiets is.
Het zou ook een goed idee zijn om te kijken naar plaatsen waar je je fiets naartoe kunt brengen als hij beschadigd raakt of de motor vastloopt. Sommige reparatiewerkplaatsen zijn misschien niet uitgerust om met e-bikes om te gaan, en als je fiets stuk gaat is het prettig dat de stress van het vinden van een geschikte plaatselijke reparatiewerkplaats al geregeld is.
