Afgelopen oktober was ik bezig met het plannen van een vrijgezellenfeest voor een goede vriend. Ik probeerde voor een groep van ongeveer 8 mannen stijlvolle en leuke activiteiten te bedenken. Hoewel ik zelf nooit echt had gespeeld, leek een vriendschappelijk pokerspel gewoon het beste voor een paar uur entertainment om de vrije avond te beginnen.
Dus organiseerde ik lukraak een pokerspel bij mij thuis. Ik had een oude pokertafel, die ik van de vorige eigenaar van mijn huis had gekocht en ik had ook wat chips van een vriend gekregen. Dus ik was helemaal klaar voor een leuke avond. Ik had alles, toch?
Blijkt dat een klein beetje praktische kennis me flink zou hebben geholpen. Hoewel we nog steeds veel plezier hadden, verliep het eigenlijke pokerspel een beetje rommelig. De meesten van ons kenden de basisregels, maar niet echt de regels voor een weddenschap of het spelverloop. Het ging langzaam en de gelukkigste man van de avond – die toevallig ikzelf was – nam uiteindelijk de prijs mee naar huis in plaats van de beste speler (waarvan er misschien wel geen was!).
Ik genoot zo van die avond – ook al wist ik niets – dat ik besloot om een maandelijkse pokeravond te organiseren. Ik besloot ook dat ik wat meer over het spel wilde leren en hoe ik het moest opzetten zodat iedereen het niet alleen naar zijn zin heeft, maar ook het spel zelf kent en ervan geniet in plaats van dat het gewoon een rotzooi is. Mannen gedijen tenslotte bij een gezonde concurrentie en op die eerste pokeravond was er echt geen concurrentie. Sindsdien zijn onze spellen veel beter geworden, zij het ook een beetje luidruchtiger.
Als je erover nadenkt om je eigen pokeravond te beginnen en te organiseren, geef ik je vandaag tips en adviezen, die ik door bijna een jaar van vallen en opstaan heb geleerd. Ik zal alles behandelen van het organiseren van een regelmatig samenzijn tot het belang van een evenwicht tussen een competitief spel volgens het boekje en ervoor te zorgen dat iedereen het naar zijn zin heeft. Als je geen tijd hebt om een avondje te organiseren, dan kan je ook op partypoker nederland een avondje spelen.
1. Plan goed
Er komt meer kijken bij een succesvolle pokeravond, dan het op het eerste gezicht lijkt. Je moet ervoor zorgen dat je alle hulpmiddelen hebt, die nodig zijn om te kunnen pokeren – kaarten, fiches, een tafel, enzovoort. Je hebt ook snacks en drankjes nodig. Een mooie jazzy playlist draagt bij aan de omgeving. Als je echt wilt uitpakken, moet je misschien ook wat sigaren hebben voor als het spel zelf is afgelopen (of tijdens als je in een rookvriendelijke omgeving bent). En het allerbelangrijkste: je hebt mensen nodig! Hoewel je zeker met minder kunt spelen, is beginnen met ongeveer 8 deelnemers de beste manier. Dat is ook het aantal slots dat je aan de meeste pokertafels zult vinden.
Bedenk eerst hoe je wilt dat de avond verloopt. Stel je voor dat je de deur opent en de mensen binnenlaat. Ga je meteen drankjes en snacks serveren? Hoe lang wacht je op de laatkomers? Wat ga je doen als een aantal mensen niet komt opdagen? Heb je een reserveplan als je geen drankjes meer hebt? Als host ben jij degene waar mensen naar uitkijken voor het oplossen van problemen, dus zorg ervoor dat je alle scenario’s doorneemt.
Je moet ook goed communiceren. Hoewel ik de neiging heb om herinneringen over de happening slechts ongeveer een week van tevoren te e-mailen, heb ik ontdekt dat het eigenlijk iets vaker moet zijn dan dat. Als je eenmaal een datum hebt gekozen, laat dan iedereen weten dat ze deze in hun agenda moeten zetten en stuur ook van tevoren een paar e-mails (of sms’jes).
Het is natuurlijk niet zo dat jongens je hard zullen bekritiseren omdat je dingen niet goed gepland hebt, maar de avond verloopt soepeler en aangenamer als dat wel zo is. Onderstaande tips zorgen ervoor dat jouw avond goed doordacht is en dat iedereen het ook naar zijn zin heeft.
2. Ken het spel
Toen ik afgelopen november die eerste pokeravond organiseerde, had ik het geluk dat er één man in de groep was die de ins en outs van poker kende. Zonder hem hadden we de handrangschikking moeten googelen, zouden we geen regels voor het wedden hebben gekend en zou de hele groep op onze smartphones hebben geprobeerd om erachter te komen.
Wees goed thuis in de handrangschikkingen, de regels en het verloop van de weddenschappen en zelfs de speletiquette (zoals altijd jouw kaarten in het volle zicht van de tafel houden). Als gastheer zet jij de toon voor de avond, dus hoe meer je weet en hoe zelfverzekerder je bent, hoe beter je de spelers door het spel kunt leiden.
3. Bepaal de intensiteit van jouw pokergroep
Eén van de belangrijkste hindernissen bij het verzamelen van mannen voor een pokeravond is het stellen van verwachtingen over de intensiteit van het spel. Misschien heb je een paar jongens, die echt vasthoudend zijn – ze verhogen de blinds elke 15 minuten – niet 16 en niet 14, maar precies 15. En je zult waarschijnlijk ook kerels hebben, die niet weten wat ze doen. Dit is waar je echt de groep mannen moet kennen en weet met wie je aan het spelen bent. Als je het gevoel hebt dat ze allemaal beginners zijn, wees dan wat lakser met het spel en de tijdregistratie en wees toegeeflijk als een ‘regel’ wordt overtreden, zoals iemand die voor zijn beurt gokt. Als jouw belangrijkste vriendengroep echter bestaat uit liefhebbers van World Series of Poker die online en in casino’s spelen, moet je misschien de intensiteit verhogen en eventuele nieuwkomers waarschuwen dat er serieus gespeeld wordt. De meeste groepen vallen ergens in het midden. Onze groep was in het begin zeker een groepje nieuwelingen, maar we zijn veranderd in ietwat respectabele spelers. We zullen nieuwkomers er echter altijd zeker aan herinneren dat we een vriendelijke groep zijn, die de dingen niet al te serieus nemen.
4. Het spel spelen: de tafel en de fiches
Hoewel je niet persé een pokertafel nodig hebt – eigenlijk zou het ook op elke eettafel moeten lukken – draagt het zeker bij aan de sfeer en het plezier van de avond. Je voelt je echt alsof je in de achterkamer van een club zit en een beetje illegaal speelt. Hoewel echte tafels duur kunnen zijn en veel ruimte in beslag nemen, zijn tafelbladen goedkoper en nemen veel minder ruimte in beslag. Je kunt zelfs de kosten over jouw vaste klanten verdelen om het wat goedkoper te maken.
Je wilt ook een mooie set pokerchips. Een set van 500 chips zou voldoende moeten zijn, maar het is altijd goed om een extra set bij de hand te hebben, vooral als je mensen toestaat om zich weer in te kopen nadat ze zijn uitgegaan. De meeste sets worden geleverd met vier kleuren fiches – je moet een waarde aan een bepaalde kleur toekennen. Er is hier geen vaste regel voor. In onze spellen doen we het volgende:
- Wit: € 5
- Blauw: € 10
- Rood: € 20
- Groen: € 40
Onthoud dat bij een buy-in-game – verreweg de meest voorkomende spel voor thuis – die getallen eigenlijk niets betekenen. Het enige daadwerkelijke geld dat wordt uitgewisseld, is aan het einde van de avond, wanneer je een winnaar hebt. Jouw fiches kunnen dus elke gewenste waarde hebben – € 5 of € 5.000.
Het is ook goed om ten minste twee kaartspellen te hebben, wat standaard is bij de meeste pokersets. Hoewel je maar één kaartspel tegelijk gebruikt, is het prettig om de dealer van de volgende hand te laten schudden en het tweede kaartspel klaar te maken om de flow en het tempo van het spel in beweging te houden. Als spelers dan beginnen uit te gaan, kunnen ze optreden als aangewezen shufflers en dealers.
5. Stel vooraf de huisregels op
Er zijn een aantal huisregels, die kunnen en moeten worden opgesteld voordat je een pokeravond organiseert. De huisregels kunnen op alles van toepassing zijn, van het spel, de etiquette, de speler tot de omgeving waarin je je bevindt. Jouw pokerregels kunnen bijvoorbeeld het aantal fiches omvatten dat elke speler moet geven om het spel te starten, sancties voor het spelen of het inzetten voor de beurt en voor welk bedrag een speler kan terugkopen als hij uitgaat, wanneer hij de blinds moet verhogen, enzovoort. Als het gaat om spelersetiquette en -omgeving, kun je regels maken over het al dan niet toestaan van mobiele telefoons op tafel, spelers mogen een zonnebril dragen, je mag de kaarten/fiches van een andere speler aanraken, je mag naar het toilet nadat je een hand hebt gevouwen, enzovoort.
6. Speel regelmatig en consistent
Voor elke groep – of het nu sociaal, liefdadig of vriendschappelijk is – is consistentie een belangrijk onderdeel. Met een minder formele groep, zoals een maandelijkse pokeravond, is dit niet zo cruciaal, maar toch belangrijk om het blijvende succes ervan te verzekeren. (Tenzij je pokeravond natuurlijk maar een eenmalige speciale gelegenheid is!)
Als je een datum hebt ingesteld, verander deze dan niet. Het is makkelijk om in de verleiding te komen als een paar mensen hebben afgezegd, maar de realiteit is dat niet iedereen altijd aanwezig zal zijn.
Op een recente pokeravond konden slechts drie van de acht mannen, die ik had uitgenodigd, komen. Ik kwam sterk in de verleiding om de datum op het laatste moment te wijzigen en een week later te zetten. Maar ik hield me aan het oorspronkelijke plan en nodigde gewoon een paar andere mannen uit een grotere kring van vrienden en kennissen uit en ik moedigde de stamgasten aan om ook wat nieuw bloed uit te nodigen. Het werd een geweldige avond en we hadden genoeg mannen om het de moeite waard te maken.
Het is ook het beste om een regelmatig interval voor je spelavond te hebben en deze op dezelfde dag van die cyclus te hebben. Dus misschien kom je maandelijks samen en is het de derde vrijdag van de maand. Of voor de drukke familiemannen ga je voor een kwartaalwedstrijd en wordt het een zaterdagmiddag. Dit maakt het gemakkelijk voor mensen om het vroeg in hun agenda te zetten en je hoeft dan niet een heleboel planningen te coördineren. Je hebt gewoon een vaste tijd en wie kan, die komt.
Je zult ook moeten overwegen of jij elke speelavond gaat hosten of dat je dat met vrienden afwisselt. De eerste 7 maanden heb ik de pokeravond georganiseerd, maar nu met een pasgeboren baby in huis, geef ik het door aan een paar andere vrienden en ik kan me voorstellen dat we regelmatig zullen afwisselen. Het hoeft niet ingewikkeld te zijn en kan onderling worden afgesproken.
7. Snacks en drankjes
Naast wat je nodig hebt om poker te kunnen spelen, moet je ook een flinke voorraad snacks en drankjes hebben. Het is gemakkelijk als je iedereen vraagt om een drankje of een snack mee te nemen. Voor snacks moet je het simpel houden: chips, dipsauzen, noten, kippenvleugels, enzovoort. Hoe eenvoudiger, hoe beter.
In mijn ervaring met hosting, is het het beste om snacks aan een aangewezen tafel te nuttigen, weg van de poker. We zijn echter niet op deze manier begonnen, aanvankelijk lieten we de snacks op de speeltafel staan, maar dat eindigde na een paar keer in te veel morsen op het groene vilt.
Voor drankjes kan te veel keuze ook overweldigend zijn. Zeg tegen iedereen dat ze een sixpack van hun favoriete ambachtelijke brouwsel moeten meenemen of laat mensen een ingrediënt van een klassieke cocktail meenemen, die je ‘s avonds in de schijnwerpers zet. Het hangt er gewoon van af hoe stijlvol je wilt dat de dingen zijn.
Zorg ervoor dat je ook enkele niet-alcoholische drankjes bij de hand hebt. Het is niet alleen voor de geheelonthouders en de aangewezen chauffeurs, maar als het spel een paar uur (of langer) duurt, moet je waarschijnlijk ook niet-alcoholische drankjes hebben om het hoofd helder te houden voor het spel!
8. Zet met stijlvolle muziek de toon
In plaats van alleen te vertrouwen op het geklets van de avond als achtergrondgeluid, kun je wat muziek aanzetten om de ambiance voor het spel echt op te krikken. Hoewel het alles kan zijn wat je wilt, geef ik altijd de voorkeur aan stijlvolle jazzmuziek. Je voelt je echt in een oude nachtclub in die roerige jaren twintig. Spotify heeft veel gratis jazzy afspeellijsten en bigband is beter dan licht. Dit is een mannenavond, geen romantische soirée.
9. Kies een eindtijd
Dit lijkt misschien geen belangrijke stap, maar het is cruciaal voor het welslagen van jouw avond. Sommige spelers spelen fiches traag en kunnen dagen in het spel blijven als ze dat mogen. Het instellen van een vooraf bepaalde eindtijd zal het concurrentievermogen van iedereen vergroten. Het zal ook bepalen wanneer je de blinds verhoogt (doorgaans elke 30-60 minuten spelen). Zorg ervoor dat de eindtijd vooraf door kamergenoten en/of echtgenoten, van wie je de ruimte voor een avond overneemt, is goedgekeurd.
10. Tot slot enige overpeinzingen
Ik ben hier al een jaar mee bezig en ik kan met plezier zeggen dat meer dan alleen mijn pokerspel is verbeterd. Mijn vriendschappen ook. Het moderne leven is haastig – mensen pendelen lange uren van en naar het werk, brengen tijd door met hun kinderen en werken op zijwaartse drukte. Zonder enige bedoeling zouden er weinig momenten zijn met vrienden. Een regelmatige pokeravond geeft ons de kans om rond te hangen en ons als mannen te binden. We vertellen verhalen, we lachen, we klagen en natuurlijk betalen we degene, die de beste kaarten van die avond had. Naast het verbeteren van bestaande vriendschappen, ga ik ook om nieuwe vrienden te maken. Als een van de vaste klanten het niet haalt, breiden we onze kring uit en leren we steevast iemand, die nieuw is, een beetje beter kennen. Een avondje poker zal je wat kosten, maar het zal ook veel aan jouw leven toevoegen.
