MMA of Mixed Martial Arts is een sport die vaak argwanend bekeken wordt. Dat heeft veel te maken met de oorsprong van de federatie, die ondertussen de grootste is in die sportbranche. De UFC of Ultimate Fighting Championship had zijn eerste toernooi in 1993. De bedoeling was om de beste vechter ter wereld te ontdekken. Het zou een slechts eenmalig evenement zijn. Het succes was echter zo groot dat het een wederkerende competitie werd.
Omdat er weinig regels waren, en vechters van alle mogelijke verschillende disciplines stegen elkaar uitkwamen, waren de gevechten vaak erg gewelddadig en brutaal. In 2004 kwam de UFC onder de aandacht van het grote publiek. Spike TV bracht de reality reeks ‘The Ultimate Fighter’ uit. 16 vechters bekampten elkaar in deze serie, om zo een plekje in de UFC te kunnen bemachtigen. Ondertussen is de MMA uitgegroeid tot een bekende sport, en is de UFC de grootste sportbond. Er zijn meer regels en afspraken, maar het is zeker nog steeds geen sport voor watjes. Vandaag bekijken we vijf mogelijke kampioenen die voor vuurwerk kunnen zorgen.
Alexandre Pantoja
De Braziliaanse vechter Alexandre Pantoja is de huidig kampioen van de UFC bij de vlieggewichten. Hij verdedigde zijn titel al twee keer met succes. Op 8 december 2024 komt hij in de kooi tegenover Kai Asakura te staan. Bij het wedden op UFC bij de bookmaker staat Pantoja genoteerd met 1.37 tegen 3.1 voor Asakura. Dat maakt hem de favoriet. Alexandre Pantoja heeft een zwarte gordel in Braziliaanse Jiujitsu. Hij won 28 van zijn 33 kampen, waarvan 8 met knock-out en 10 gevechten waarin de tegenstander opgaf.
Shavkat Rakhmonov
Shavkat Rakhmonov is een weltergewicht uit Oezbekistan. Hij is Master of Sport in Combat Sambo. Een vechtsport gebaseerd op het Grieks-Romeins worstelen. Zijn huidige woonplaats is in Kazachstan. Shavkat Rakhmonov is 30 jaar oud en hij won alle 18 gevechten die aanging. 8 keer door knock-out, 10 keer door opgave van de tegenstander.
Jailton Almeida
Net als bij boksen, krijgt ook bij MMA de klasse voor de zwaargewichten het meeste aandacht. Het is in die categorie dat de Braziliaan Jailton Almeida hoge toppen scheert. Hij wordt door de gespecialiseerde pers de ‘aankomende koning van de zwaargewichten’ genoemd. Hij heeft 11 broers en zussen. Een oudere broer is spoorloos van de aardbol verdwenen na vermeende banden met de Braziliaanse maffia. Almeida is zwarte gordel in Braziliaanse Jiujitsu. Hij won 21 van zijn 24 gevechten. 7 door knock-out en 13 door opgave van de andere vechter.
Bo Nickal
Volgens kenners zijn worstelaars de beste MMA vechters. En dat is nu net de specialiteit van de Amerikaanse Bo Nickal. Hij is een 28-jarig middelgewicht en verzamelde in Amerika 8 keren goud op nationale kampioenschappen worstelen. Hij is pas sinds 2022 actief als MMA vechter. Hij vocht nog maar 7 wedstrijden, maar heeft die alle 7 gewonnen. 2 door knock-out en 4 door opgave, 1 door de beslissing van de scheidsrechter.
Tatsuro Taira
https://www.youtube.com/watch?v=NyfWExGGi8M&pp=ygUNVGF0c3VybyBUYWlyYQ%3D%3D
Het was blijkbaar lang wachten op een aanstormend talent tuit Japan. Maar met de 24-jarige Tatsuro Taira lijkt dat nu gebeurd te zijn. Als we hem vergelijken met de meeste van zijn collega’s heeft hij nog veel jaren te goed om zijn toch nu al behoorlijk palmares uit te breiden. Dit vlieggewicht heeft een paarse gordel in Braziliaans Jiujitsu. Hij was pas 18 jaar oud toen hij zijn intrede deed, en heeft ondertussen al vriend en vijand verbaasd. Tatsuro Taira vocht tot nu 17 kampen. Daarvan heeft hij er 16 gewonnen. Hij versloeg de tegenstander 5 keer met knock-out. 7 keer gaf de andere partij het op, en 1 keer was het de scheidsrechter die hem tot winnaar uitriep na de 3de en laatste ronde van een reguliere kamp.
